세시풍속의 전승과 변화

세시풍속은 우리의 오랜 역법이었던 태양태음력(음력)을 기준으로 하고 있다. 오늘날 일상력으로 사용하고 있는 태양력(양력)은 1886년부터 사용하기 시작, 이제 1세기 남짓되었다. 혹 태양력에 따른 새로운 세시풍속이 정착된다면, 세시풍속의 개념도 수정될 필요가 있다. 곧 세시풍속은 태음력을 기준으로 할 뿐 아니라 태양력 역시 그 기준단위가 될 수 있다는 것이다.

불교가 4세기 말에 우리나라에 들어오면서 불교의 명절인 '부처님 오신 날'이 우리의 토양과 조화를 이루면서 고려 시대는 말할 것도 없고, 유교가 국가적인 이념이었던 조선 시대에도 일반의 세시명절이 되었다. 이러한 맥락에서 기독교 명절인 크리스마스에 대해서도 세시풍속으로서의 가능성을 생각해 볼 수 있다.

현재 법정 공휴일인 크리스마스에는 교회를 중심으로 기독교인들의 행사가 행해진다. 이밖에도 이 무렵 불우 이웃돕기와 같은 자선활동이 연례적으로 베풀어진다. 또한 많은 사람들이 연말의 흥분과 들뜸으로 흥청거리지만, 축제 분위기가 정립되지는 못했다. 그렇더라도 크리스마스는 이미 비기독교인들도 단순히 법정 공휴일로만 받아드리는 것이 아니다. 그러기까지는 서구 문화의 영향이 컸지만, 어떻든 크리스마스는 한 해를 마무리하는 시기로서 태양력이 일상력인 오늘날 신정으로 이어지는 연말연시의 세시적인 의미를 지니는 날이 되었다.

이 무렵 달력이 오가는 것도 예전 동지 무렵의 세시풍속과 연관된다. 서양에서 크리스마스를 설정한 기준이 동지와 직접 관련된다는 것을 감안할 때 이 무렵의 명절은 단순히 법정 공휴일이기 때문만은 아니다. 사실상 서양에서도 동지는 의미있는 날이었다. 양력 12월 25일을 예수 탄신일인 크리스마스로 정하고 있지만 이는 후에 정했을 따름이지 이 날 예수가 탄생한 것은 아니다. 동지를 기준으로 낮이 길어지므로 서양에서는 이를 태양의 부활로 보고, 이 무렵을 명절기간으로 했는데, 이에 맞추어 예수 탄생일을 정한 것이다.

우리의 세시풍속 가운데에는 타문화의 영향을 받은 것이 적지 않다. 부처님 오신 날의 연등은 전통적인 정월 대보름의 풍년기원 연등과 융합되었다고 하지만 외적으로 불교법회를 강조하게 된 것은 역시 불교의 영향이었다. 이 밖에도 불교문화에 한정되지 않고 유교문화·중국문화에 이르기까지 그 영향이 다양했다. 또한 요즘 생활풍속 가운데에는 우리가 미처 점검하지 못했을 뿐 세시풍속이 새로운 양상으로 바뀌면서 새 시대에 적응된 것이 적지 않다.

가까운 예로 봄 가을의 소풍이 있다. 요즘도 경남 진해에서는 벚꽃놀이를 하고, 학생들은 봄과 가을에 소풍을 간다. 이는 삼짇날과 중구에는 산과 들에서 화전을 해 먹으며 즐겼던 것과 관련시킬 수 있다. 피서 여행은 바캉스라는 프랑스 말로 더욱 익숙하지만 우리에게도 피서를 위한 세시풍속이 있었다. 유두와 복날의 물맞이와 복대림은 바로 피서를 위한 것이기도 했다. 이 밖에도 운동회는 우리나라에서 신식 교육제도인 학교가 생기면서 시작된 행사인데, 여기에는 또 다른 양상으로 우리의 세시풍속이 수용되었다.

학교 운동회는 학생과 부모를 주축으로 열리지만, 학교 인근 주민들이 참가하는 지역사회의 축제였다. 그 주변에는 각종 행상들이 모여 그야말로 난장을 방불케 한다. 특히 학교 운동회의 경우, 설이나 단오·백중 때의 주요한 놀이였던 줄다리기·씨름·동채싸움 등이 행해지며, 순전히 학생들만 참가하는 것이 아니다. 일반인도 소속 집단이 자기 마을의 명예를 걸고 분전하는 것은 곧 전통사회에서 명절이면 행해졌던 세시놀이의 현장에 근접한다. 이 경우 세시놀이가 학교 교육이라는 한 제도를 통해 새로 적응된 예임을 알 수 있다.

세시놀이는 세시명절에만 행해지는 것이 아니라 다른 방법으로 적용되기도 하는데 다른 세시풍속보다 그 활동무대가 광범위하다. 애초 세시놀이였던 씨름대회라든가 연날리기, 윷놀이 등이 최근에는 시공(時空)의 제한없이 다양하게 행해지는 것을 보아서도 알 수 있다. 민간신앙 의례면서 세시풍속이기도 한 동제가 '지역축제'로 활성화되는 것도 변화, 전승되고 있는 한 모습이다. 강릉 단오제와 은산 별신제는 그 대표적인 것이다.

풍속은 그 사회가 보편적으로 받아드리는 관행을 뜻한다. 하지만 풍속이 정착되기까지는 시간의 깊이가 요구된다. 요즈음에는 유행의 물결 속에 새로운 '풍속도'가 형성되는 경우가 있지만, 그것이 바로 풍속으로 정착되는 것은 아니다. 또한 정착된 풍속이라 하여 이들이 모두 전승문화인 세시풍속과 동일선상에서 논의할 수는 없다. 최근 전통적인 풍속을 무작정 '세시풍속'이라고 하는 오류가 범해지기도 한다. 전통적인 풍속이 곧 세시풍속이 아니듯 근래들어 해마다 행해지는 연중행사가 곧 세시풍속은 아니다. 세시풍속은 역사성과 전통성을 지닐 뿐 아니라 주기성을 바탕으로 순환함으로써 생존력을 강화시키는 의례였다.

새 시대는 새로운 풍속을 요구한다. 그리고 시간적 깊이가 쌓여 역사성을 지닐 때 새로운 풍속으로 정착될 수 있다. 하지만 이렇게 정착된 풍속이 당장 세시풍속화되지는 못한다. 크리스마스 역시 시간적 깊이가 심화되고, 전승문화로서 용해되어 우리의 풍토와 어울어질 때 세시풍속으로의 정착이 가능하다. 그럴 경우 앞으로는 세시풍속의 개념도 태음력 기준에서 태양력에까지 확대되어 태양력을 기준으로 한 세시풍속이 언젠가는 자리매김할 수 있을 것이다.